L'ULTRAMARATHON

Un ultramarathon se définit comme toute course qui est plus longue qu’un marathon. Il y a deux types d’ultramarathons : ceux où les coureurs doivent franchir une distance prédéterminée et ceux où les coureurs doivent franchir la plus grande distance dans un temps déterminé.

Les distances les plus populaires pour les ultramarathons sont de 50 et 100 kilomètres. Si la course est mesurée en temps, on parle plus souvent de 12, 24 ou 48 heures, et même de courses de plusieurs jours.

Les courses se tiennent soit sur des routes, des sentiers ou, principalement, sur des pistes d’athlétisme.

Les règlements de l’ultramarathon permettent aux coureurs de prendre un pas de marche pour se reposer, de faire des pauses pour manger, boire ou même dormir dans le cas de courses sur plusieurs jours. Aucune pénalité n’est imposée pour ces interruptions, sauf le temps ou la distance perdus par le coureur dans son résultat final.

Les hommes et les femmes compétitionnent ensemble, dans les mêmes courses, à tous les niveaux. Il y a 100 ans, alors que le sport commençait à être connu, des compétitions séparées étaient tenues pour les hommes et les femmes.

L’ultramarathon serait une discipline sportive plus vieille que le marathon, dont l’origine date des premiers Jeux olympiques modernes de 1896. La reconnaissance officielle de ce sport par l’International Association of Athletics Federation (IAAF) est toutefois très contemporaine. Ainsi, depuis 1991, le championnat mondial de 100 kilomètres est officiellement reconnu par l’IAAF, une discipline qui a remplacé le marathon comme plus longue distance de course reconnue par un organisme sportif de réglementation international.

Le plus long ultramarathon homologué au monde est le Sri Chinmoy 3100-Miler, une course de 2 092 kilomètres qui se tient en automne à New York. Il y a aussi l’événement annuel Trans America Footrace qui consiste en 64 jours de course consécutifs de Los Angeles à New York, au cours duquel les coureurs parcourent plus de 4 800 kilomètres à un rythme de 72 kilomètres par jour.